A finales del siglo diecinueve, el Dr. John Harvey Kellogg digiría un sanatorio para los Adventistas vegetarianos. Buscando un saludable sustituto de la carne para sus pacientes, el Dr. Kellog inventó los «copos de maíz» en 1895. Uno de los pacientes de Kellog, C.W. Post, estaba experimentando consigo mismo para diseñar una «cura con alimentos.» tropezó con los «Grape-Nuts,» semillas de uva y la industria de los cereales para el desayuno nació. Al cabo de cinco años, los cereales de Post estaban facturando más de un millón de doláres al año, y el hermano de Kellog se había echo cargo de la ciudad de Battle Creek, Michigan, con sus fábricas de cereales. A las cataratas de Niágara llegó el Shredded Wheat de Nabisco y el carácter dietético de la nación se fue moldeando lentamente.
Estas tres compañias de cereales eran casi las únicas responsables de hacer de los cereales refinados una parte muy importante de la dieta de los norteamericanos. Los cereales se publicitaron al principio por sus supuestos beneficios para la salud, y la Norteamerica industrializada estaba lista para sus primeros alimentos de conveniencia. Los cereales para el desayuno se habían convertido en el primer alimento «sano» comercial.
¿Son realmente saludables? Los anuncios de televisión nos dicen que si comemos una taza de este o ese cereal especialmente enriquecido, obtendremos un 100% de casi todas nuestras necesidades vitaminícas y minerales. No le dicen que estas vitaminas y minereales son rellenos y aditivos inorgánicos que han sido rociados a un producto revestido de azúcar que es destructivo para nuestra salud y bienestar.
Ni que la razón de añadir esas vitaminas, etc. es porque los nutrientes originales en el grano han sido calentados, triturados, vaporizados, aplastados y azucarados hasta eliminarlos por completo. Las vitaminas y minerales son añadidas para que los fabricantes puedan justificar los precios que cargan por el producto que únicamente es algo más nutritivo que la caja en la que están envasados.
Y los fabricantes de cereales realmente se echan flores sobre estas minúsculas cantidades de nutrición anunciándolos en las cajas y en la televisión. Si su principal fuente de información nutricional sobre los cereales del desayuno han sido las tablas y paneles a los lados de las cajas de cereales, entonces los hechos siguientes puede que le abran los ojos a uno de los mayores fraudes alimenticios del siglo veinte.
Solía ser un grano de maíz ¿Qué es un copo de maíz? ¿Cómo se hace?
En primer lugar, los granos del maíz se dejan en remojo en lejía. La lejía es una sustancia cáustica, corrosiva que quemaría la piel del cuerpo. Se usa para hacer rayón, jabones y cereales para el desayuno.
Después de remojarlos, los granos se abren mediante vapor activo. A continuación se vierte un jarabe saborizante lleno principalmente de azúcar blanco sobre el maíz remojado y vaporizado.
El siguiente paso es secar los granos hasta que estén duros. Entonces los pasan por rodillos enormes con 75 toneladas de presión para aplanarlos. Ahora ya están listos para ser tostados, calentados y desconchados una vez más. Luego reciben su última dosis de conservantes, aditivos y sustancias químicas y son envasados en cajas de colores vivos con un dibujo de un atleta, un animal o un personaje de dibujos animados en la parte delantera.
En un principio teníamos un grano de maíz, bastante rico en proteínas, fósforo, vitamina A y las tres vitaminas más importantes del grupo B. Ahora tenemos un copo cubierto de azúcar que no tiene vitaminas originales, algunos minerales y una proteína alterada que es perjudicial para el cuerpo. Más aún, probablemente hayamos pagado de cinco a diez veces más por este alimento procesado y desnaturalizado de lo que pagaría si simplemente hubiésemos comprado el grano entero original. Escuchemos las verdades que dice este senador chileno
¿Por qué los come la gente?
El público norteamericano está completamente convencido de lo sano que es levantarse por la mañana temprano y tomar un cómodo y nutritivo desayuno a base de cereales fríos. Piense en lo que Richard Carter, autor de «The Unappetizing Truth About Dry Cereals,» dice sobre los consumidores de cereales:
«Cuando meten esta mezcla en sus bocas, muchos de los que se los comen rebosan de salud. Décadas de tradición y millones y millones de dólares gastados en publicidad les han preparado para considerar su desayuno de cereales listo para comer como el último grito en la nutrición de por la mañana. Cualquier sospecha de que es nutritivamente inferior a los demás alimentos para desayunar, como las frutas frescas, está destinada a ser disipada por la literatura comercial impresa en las cajas de brillantes colores.»De modo que las personas comen cereales porque: 1) sienten que deben comer algo cada día en cuanto se levantan, según la nutrición convencional; 2) los cereales requieren una mínima preparación y son fáciles de comer; 3) las personas creen que los propios cereales aportan «las necesidades mínimas diarias» debido a las vitaminas y minerales añadidos.
Nuestra respuesta desde la nutrición higienista es: 1) A la mayoría de la gente le iría mejor si no comiesen nada por la mañana; este es el momento que el cuerpo dedica a limpiar la casa y no está preparado para digerir alimentos. Muchas personas mejorarían notablemente su salud si adoptasen el plan de «Ningún desayuno» y comiesen más tarde alimentos más nutritivos en el transcurso del día. 2) Las frutas son un alimento para desayunar superior y más nutritivo que los cereales, y son el alimento más cómodo de preparar – no necesita ni leche, ni cuencos ni preparación o limpieza alguna. 3) Los nutrientes que se han añadido a los alimentos (alimentos «enriquecidos») no pueden ser utilizados por el cuerpo como los elementos orgánicos que se dan de forma natural. De ninguna manera reemplazan o realizan las mismas funciones que las vitaminas, minerales y nutrientes co-existentes en los alimentos naturales.